Nastąpią znaczne cięcia w rywalizacji w Hearthstone w tym roku, z zaledwie trzema wydarzeniami Masters Tour online w tym roku bez puli nagród i tylko mistrzostwami świata dla 16 graczy oferującymi jakąkolwiek zachętę pieniężną w 2023 roku.
Po wiadomościach, którymi podzielił się zespół esportowy tytułu, zarówno gracze, jak i deweloperzy wyrazili swoje rozczarowanie nowym kierunkiem na Twitterze.
Hearthstone esports wraca na Twitcha, ale może być za mało, za późno. Dziesiąty rok sceny rywalizacji obejmie tylko cztery wydarzenia organizowane przez cały rok dla Standardu, z których trzy nie będą miały żadnej puli nagród: stare turnieje Masters Tour zostały odnowione, aby funkcjonowały jako kwalifikacje do świata ośmiu graczy mistrzostwa, a wyniki rankingowe służą jako jedyny sposób na zakwalifikowanie się.
Tymczasem e-sportowa część Battlegrounds, znana jako Lobby Legends, będzie zawierała tylko trzy turnieje w ciągu roku — po jednym na każde rozszerzenie — z marną pulą nagród w wysokości 50 000 USD w każdym z nich.
„Wkraczając w sezon 2023, ocenialiśmy stan naszego programu rywalizacji i najlepszy format, aby posuwać się naprzód”, Hearthstone powiedział zespół w swoim blog. „Zeszłej jesieni zaczęliśmy myśleć o stworzeniu Hearthstone E-sport stawia na zrównoważony rozwój, gdy kończy dekadę, równoważąc realia ciągle zmieniającego się krajobrazu produkcyjnego, dopasowując program do jego odbiorców i znajdując najbardziej bezpośrednią ścieżkę do rywalizacji dla graczy.
Sekcja często zadawanych pytań na blogu jest niezwykle dosadna i zawiera ostre pytania, takie jak „Czy to oznacza, że Hearthstone spada/zawodzi?”, „Czy to oznacza RO E-sport zostanie anulowany w 2024 roku?” oraz „Czy to z powodu niskiej oglądalności spowodowanej ekskluzywnością YouTube przez ostatnie trzy lata?”. Żadna z odpowiedzi tak naprawdę nie uspokaja fanów gry Constructed Hearthstone na wysokim poziomie jednak do przodu.
Wpływowi fani i gracze wyrazili swoje rozczarowanie tym ogłoszeniem w mediach społecznościowych.
Cora „Songbird” Georgiou, która zaczynała jako komentator, a następnie została starszym projektantem gry, stwierdziła, że jest „bardzo sfrustrowana” Chaddem „Celestalonem” Nervigiem, szefem Hearthstone Funkcje Lead, odpowiadając „to samo”.
Tymczasem Frodan nazwał ogłoszenie „rozczarowującym nie do uwierzenia”.
„Osoba, która napisała ten post na blogu, zarabia więcej niż [what a top four player will win]”, powiedział Radu „RDU” Dima w podsumowaniu sprawy.
Obecny mistrz świata, Raphael „Bunnyhoppor” Peltzer nie zadał ciosów, dzwoniąc do Hearthstone e-sport „zasadniczo anulowany”, dodając, że jest to „naprawdę smutny dzień dla wszystkich w HS”.
Hearthstone’a transmisje e-sportowe od jakiegoś czasu spadają, a edycja Mistrzostw Świata 2022 miała najgorsza oglądalność statystyki w historii konkursu, osiągając szczyt zaledwie 21 786 widzów i średnio 13 044.
Umowa Blizzarda z YouTube znacznie osłabiła zainteresowanie sceną i nawet jeśli liczby nieco wzrosną wraz z powrotem na Twitcha, CoDstylu, trudno wyobrazić sobie przyszłość niegdyś niezwykle popularnej i pionierskiej konkurencji.