Gwardia wygrywająca Amerykę Wniebowstąpienia i awans na najwyższy poziom rywalizacji w VALORANT czyli VCT Americas League to jeden z największych triumfów w najnowszej historii e-sportu. Drużyna graczy trzymała się razem pomimo możliwości wyjazdu gdzie indziej i wygrała jedyny w swoim rodzaju awans na grę w wielkich ligach.
Jakby taka historia sama w sobie nie wystarczyła, młodzi gracze, którzy ją napisali, musieli także zmierzyć się z wątpliwościami i autentycznymi obawami o ich długoterminową przyszłość, wywołanymi masowymi zwolnieniami w The Guard. I chociaż, co zrozumiałe, byli przerażeni, ich trener Josh „JoshRT” Lee zdołał skupić ich na ostatecznym rozwiązaniu ich problemów: zwycięstwie.
„To było dla nich naprawdę przerażające”, powiedział JoshRT twórcy treści Acend, Donniemu „Elevated” Chellowi w niedawnym wywiadzie. „Musiałem ich zapewnić, że bez względu na to, co się stanie, jesteśmy tak dobrą grupą [that] możemy wykonać tę pracę. Cały sezon promowałem „bądźmy rozwiązujący problemy”; to tylko kolejny problem do rozwiązania”.
Pod koniec lutego The Guard zwolnił wszystkich pracowników w swoich zespołach merytorycznych, społecznościowych, talentów i kreatywnych. Kroenke Sports & Entertainment, grupa właścicielska The Guard, a także Los Angeles Gladiators (OWL) i Los Angeles Guerrillas (CDL), skutecznie utrzymywała tylko osoby potrzebne do rywalizacji w różnych dywizjach e-sportowych.
Czytaj więcej: Właściciele Gwardii podobno chcą sprzedać lub zamknąć LA Gladiators i Guerrillas
Dla VALORANTA graczy, miało to miejsce w samym środku pierwszego splitu NA Challengers w tym roku, a The Guard przegrali nawet swój następny mecz w porażce 2: 0 z TSM. Ale zamiast pozwalać graczom zajmować się rzeczami, na które nie mają wpływu, JoshRT kazał zespołowi skupić się na tym, co sami mogą naprawić, na przykład na grze w Lotus, Split i Fracture. „Bycie krótkowzrocznym pomogło”, powiedział, „[and] skupienie się na pracy”.
Nawet kiedy wrócili na swoje zwycięskie sposoby, JoshRT powiedział, że cały zespół czuł presję, by kontynuować wygrywanie, a wszyscy czuli, że „grają o swoją pracę” podczas play-offów NA i Ascension. „To było wysokie ciśnienie, wysokie stawki, [but] przygotowywaliśmy się na ten moment przez cały rok, więc presja nie była dla nas przytłaczająca” – powiedział JoshRT. – Gramy dużo lepiej z presją i to było widać.
Trener przyznał, że nie ma żadnych planów na sezon poza sezonem, biorąc pod uwagę, że był tak skupiony na wygraniu Ascension. Patrząc w przyszłość na następny sezon, JoshRT ma nadzieję, że uda mu się pozyskać sztab trenerski do pracy dla VCT Americas. To, czy drużyna gra jako The Guard, zostanie określone, a właściciele podobno chcą zamknąć lub sprzedać swoje franczyzy CDL i / lub OWL.